Le parapente hike and fly, c’est réaliser une course ou une randonnée en montagne puis décoller en parapente quand les conditions le permettent. Attention, cette activité nécessite d’avoir une parfaite connaissance des vos capacités à voler en montagne et cela ne s’improvise pas. Il faut IMPERATIVEMENT que les conditions soient réunies pour envisager un vol en sécurité. Le parapente demande également une bonne connaissance des conditions aérologiques Les parapentes hike and fly, sont très légers, si les conditions ne sont pas réunies pour voler en toute sécurité, vous pouvez envisager la descente comme si vous n’aviez aucun matériel dans votre sac et ainsi rester en sécurité les 2 pieds sur terre ! Se former dans une école FFVL est une priorité pour tout pilote. Certaines écoles sont spécialisées dans l’apprentissage du pilotage d'une monosurface, et nous pouvons vous orienter vers l'une d'elles.
Dès les années 1980, les alpinistes percevaient le potentiel du parapente pour explorer de nouvelles voies, notamment en leur permettant de descendre rapidement d'un sommet. En raison de performances limitées, le parapente en haute montagne était alors réservé à quelques pionniers. Depuis quelques années, les parapentes sont devenus suffisamment compacts, légers et performants pour être utilisés en conditions de vol de montagne, même en haute altitude. Les voiles pèsent environ 1 kg, et les sellettes, 200 g. Le tout se glisse aisément dans un sac d'alpinisme ou de trail running de 10 litres, voire moins. Ces dernières années, de très nombreuses ascensions se sont ponctuées par une descente en vol. L'ascension des Macintyre en face nord des Grandes Jorasses en est un exemple parmi les plus parlants. Si les conditions sont bonnes, décoller du sommet permet, par un vol magnifique, de regagner Chamonix en quelques minutes, tout en s’épargnant une descente délicate du versant italien. Les monosurfaces sont les voiles idéales pour cela. Elles ont beaucoup fait parler d’elles. Souvent décriées, elles font aujourd’hui partie de l’équipement de nombreux alpinistes. Il y a une dizaine d'années, Philippe Collet, guide professeur à l'ENSA et moniteur de parapente dans la vallée de Chamonix, a vu la richesse de ces voiles. Il a créé son école, Alpwind, et propose depuis des stages de vol montagne, hike and fly, avec ces « machines » ultra-légères. Il est également convaincu de leur pertinence pour l’initiation. Fort de cette expérience et de notre expertise dans le milieu de la montagne, nous avons décidé, après vous avoir accompagnés depuis de nombreuses années dans le choix de votre matériel d'alpinisme, de vous aider également à faire le meilleur choix parmi les fabricants de parapentes.
Le pilote dispose de 2 solutions pour s’équiper et voler : les parapentes monosurfaces ou les parapentes ultralight.
Les Parapentes monosurfaces : Ils ont seulement un extrados (la partie supérieur) mais pas d'intrados. Cela réduit le poids et les rend très compacts. Le gonflage est rapide, la voile se place au-dessus du pilote sans le dépasser. Même dans un décollage exigu, vous pouvez gonfler le parapente sans prendre de vitesse. Tolérantes en vol, ces voiles sont dynamiques et très agréables à piloter. Le poids et l'encombrement sont incroyables : En effet, 940G pour la monosurface la plus légère, associée à une sellette de 100g = 1040g, soit une bouteille d’eau de badois de 1L.
Notre conseil : Tout avantage à ses inconvénients. Leur point faible c’est la vitesse de vol. Elles seront plus facilement freinées si le vent est de face. Il faudra être particulièrement vigilant dans votre analyse aérologique avant de regagner la vallée en volant.
Les parapentes ultralights : Composés d'intrados et d'extrados, leur conception est classique. Le plané et la pénétration dans le vent sont supérieurs aux monosurfaces. Elles sont de plus en plus compactes et légères. Bien que le gonflage soit moins rapide que celui d'une monosurface, elles s’élèvent quand meme assez facilement au-dessus du pilote.
Notre conseil : Ce sont des voiles plus difficiles d’accès qu’une monosurface. Elles seront réservées à des pilotes ayant déjà une bonne expérience de vol.
Les sellettes - il existe plusieurs types de sellettes :
• Les sellettes de site : confortables, un peu lourdes et peu utilisées en vol rando.
• Les cocons : destinés aux vols de distance, bien que certains puissent être utilisés en hike and fly. Elles demandent une bonne expérience de pilote.
• Les sellettes « Strings » : très compactes, elles ne prennent pas de place dans le sac. Leur poids est également un atout. Certaines disposent d’un insert au niveau des cuisses, permettant un pilotage précis. La plupart acceptent l’ajout d’un airbag. Le minimalisme de ces sellettes transmet beaucoup d’informations dans les masses d’air. Couplées à une monosurface, elles offrent un ressenti maximal en vol. Le poids varie entre 90 g et 290 g, et l'encombrement est réduit grâce à leur simplicité.
Les accessoires :
• Les secours : Placés dans des conteneurs ventraux, ils sont fixés aux connecteurs de la sellette. Vous pouvez facilement décider de les emporter ou non.
• Les connecteurs : Souvent en dyneema, ils sont très résistants pour un poids plume. Nous proposons également une gamme très large de mousquetons typé montagne et/ou parapente
• Le casque : Très souvent, un casque d'alpinisme est utilisé, surtout si le vol est couplé à une course en montagne. Nous avons toutefois sélectionné un casque multinorme, couvrant le ski, l’escalade et le parapente.
• Les sacs : Conçus pour le paralpinisme et le hike and fly, leur poids est optimisé, entre 300 et 400g. L’ouverture est spécialement adaptée au stockage du parapente. Certains sacs sont dotés d’une housse de stockage étanche intégrée et sont conçus pour porter des flasques et d’autres accessoires de trail ou d’alpinisme.
• Les variomètres : Ce sont les partenaires du vol de distance. Toutes les informations dont vous avez besoin sont disponibles : l’altitude, votre vitesse sol, les thermiques, le vent, la finesse, etc. Nous avons également un vario très compact dédié au hike and fly.
• Autres : Nous avons également des Radios VHF, et des accessoires dédiés pour de la communication entre parapentes. Des vêtements adaptés, des chaussures, des guides et ouvrages spécifiques……