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Une sédentarité heureuse évoque une vie bien remplie faite de marches, de jardinage et de hautes rêveries sous le ciel. Il s’agit pour l’auteur de rendre compte d’un voyage immobile dans un coin préservé de l’Auvergne, proche de la Creuse des étangs et des tourbières. Sous la forme de chroniques, les mots en rendent la simple vérité : quelques échanges avec des jeunes restant au pays, la solitude, la neige et la pluie, la nostalgie de l’enfance et les vies en devenir. La maison familiale est au cœur du livre, un tel ancrage permet de laisser résonner en soi et alentour la musicalité des saisons et des jours. Ces pages font l’éloge d’une belle vie en creux. Parions que les lecteurs y croiseront la lenteur que l’existence leur confisque. Un ralenti verdoyant, positif et partageable.

L’arbre est le refuge de l’oiseau comme de l’enfant qui, dans sa cabane perchée, reconsidère le monde et ses habitants. Ses frondaisons protègent du soleil et abritent de la pluie, ses branches bruissent dans le vent, son tronc élève le regard, ses feuilles et son écorce offrent mille formes toujours renouvelées. Source de légendes et de bienfaits, prodigue en émotions, l’arbre l’est aussi de ses fruits – faînes, pignes, merises ou châtaignes –, et ses métamorphoses saisonnières ponctuent l’année. Dans la forêt tapissée de fougères et de mousses, encombrée de lianes et de chablis, le visiteur connaît à la fois la sérénité du refuge contre la furie des éléments et l’angoisse des sombres lisières et des camps d’ombre. Comme à la cime de cet univers étrange et familier, l’homme est pris de vertige : en quête de racines, il voudrait voir derrière chaque tronc un ami et retrouver avec lui l’antique complicité que perpétuent les derniers habitants des forêts tropicales ou le peuple japonais qui honore toujours les hôtes invisibles de la nature.

Il existe, entre les lointaines gyres océaniques et l’estran où se tiennent les usagers du littoral, une zone de fureur, de batture et d’écume. Redoutée des pêcheurs qui se risquent en barque au large, elle suscite, des côtes de l’Atlantique à celles du Pacifique, de la Tasmanie à la Namibie, la convoitise des amateurs de glisse. Faire corps avec la vague issue des houles du grand large, se laisser glisser au cœur de sa volute ou porter sur sa crête, que ce soit à Hawaii, dans les Landes ou encore au Mexique, revient à entrer dans une impermanence qui allège de la gravité et transporte vers une dimension qui, alors même qu’elle donne au corps la sensation d’être absolument au monde, laisse à l’esprit la liberté de s’en évader. Cette pratique sportive devenue, depuis les années 1960, le fondement d’une contre-culture faite de contestation et de libération des mœurs, n’a eu de cesse d’en susciter d’autres, comme le bodyboard, le kite et le windsurf.

Qu’il soit clairet ou vieil or, que sa robe soit paille, groseille ou rubis, le vin séduit l’œil. Floral ou animal, boisé ou musqué, son arôme séduit aussi le nez. Et plus encore, âpre ou capiteux, nerveux, velouté ou puissant, le vin en appelle au palais.Toutefois ce produit typiquement français que le monde nous envie est une énigme… Que se cache-t-il donc derrière les grilles ouvragées des grands domaines ? Que se trame-t-il dans l’immensité des chais ? Que peut-on enfouir sous les ardoises des châteaux bordelais, dans la pénombre des fermes fortifiées bourguignonnes, dans l’écho des galeries de tuffeau du Val de Loire ? Ou bien au pied des vignes du Minervois ?Au-delà des paysages et des lieux, cette « enquête sur le sang des vignes » est avant tout l’évocation de l’esprit du vin. Le cycle des saisons et le labeur ancestral, la transmission du patrimoine et du savoir-faire, le partage de la table et les vertiges de l’ivresse, la spiritualité paysanne, la solitude des caves et les plaisirs de bouche, les prédateurs terriens et les boursicoteurs de millésimes, les mythes usurpés et les légendes évaporées, autant de sujets abordés au fil d’une escapade historico-littéraire documentée et sans concession.

Mélanie Delloye, journaliste, révèle son attachement pour l’âne, animal injustement décrié. Compagnon de voyage sobre, doux et résistant, il ponctue le chemin de ses caprices et permet une approche renouvelée de l’environnement, justifiant la connivence ancestrale que l’homme entretient avec lui.

Associées au rêve, à l’endémisme ou à l’isolement, les îles, mondes à part, sont de puissants auxiliaires de l’imaginaire, mais aussi des laboratoires naturels et humains. Lieux d’exception qui tiennent à la fois de la terre et de la mer, espoir du navigateur et refuge du solitaire, elles sont aussi des lieux d’inspiration, que privilégient les créateurs. Qu’il s’agisse des Kerguelen ou des San Blas, des Saintes ou des îles du Ponant, sous quelque latitude qu’elles soient, familières ou exotiques, les îles savent retenir le voyageur qui y fait escale ou s’y installe, tant sont séduisantes la pulsation des vagues sur leurs plages ou des rouleaux sur leurs récifs, la chaleur de leurs habitants, l’étrangeté des espèces animales qui s’y reproduisent, la sobriété du mode de vie qu’implique leur exiguïté ou leur peu de ressources. Par-delà les heurs et malheurs dont elles ont parfois été le théâtre, atoll des tropiques ou archipels des hautes latitudes, les îles sont là qui, au milieu des océans ou à quelques encablures seulement des métropoles, offrent à chacun la possibilité de croire qu’il saura s’y ressourcer, voire y recommencer sa vie.

L’ouvrage développe la mystique moderne du voyage et, à partir de la riche expérience de l’auteur, explore les motivations, conscientes ou inconscientes, des candidats au départ. Indépendamment du type de voyage, de sa durée ou du pays traversé, quelles aspirations profondes relient les voyageurs contemporains ? Partir est un manifeste : c’est l’expression d’une défiance à l’égard de son propre système de valeurs, dans le secret espoir de contribuer à le changer au retour. Qu’il se risque dans une région déserte ou aborde l’agitation des métropoles, le voyageur est en quête de liberté et choisit son identité. L’exacerbation du sujet en action et de sa « mise en danger » permet d’affronter une géographie (naturelle ou humaine) radicalement différente. L’enjeu : la conquête de soi, par laquelle le voyage ne se limite plus à un défi mais reflète les contradictions et les ambiguïtés de l’existence. Comment en effet expliquer de façon rationnelle une démarche qui, le plus souvent, ne l’est pas ?

Michel-Cosme Bideau révèle les dessous du coup d’État de Hun Sen au Cambodge, ainsi que la torpeur des bas-fonds, à travers l’enquête sur l’adoption menée par son double Michael Reynaud.

La Malaisie est riche d’une histoire complexe qui se distingue par un dialogue fécond avec l’extérieur. En une fresque enlevée alliant rigueur scientifique et narration stimulante, Sept sultans et un rajah ouvre grand les portes de ce pays à la croisée des mondes indien et chinois. De la préhistoire aux revendications ethniques des années 1960, en passant par la période coloniale et la lutte pour l’indépendance, le récit brosse le portrait de la diversité malaisienne, qui s’incarne notamment à travers le royaume de Langkasuka ou le sultanat de Melaka. De nombreuses cartes, des encadrés et un découpage par grandes périodes chronologiques facilitent la lecture et permettent de circuler librement dans l’ouvrage, dont le style engagé et l’approche pédagogique séduiront autant le voyageur en partance que l’amateur d’histoire, le candidat à l’expatriation que le simple curieux assoiffé de connaissances.

Yves Gauthier restitue sous forme romanesque la vie épique de Nicolas Savin, soldat de la Grande Armée, fait prisonnier par les Russes à la Bérézina, mort centenaire à Saratov, sur la Volga.

Luc de Revel donne à découvrir le monde contrasté des hauts plateaux abyssins et des confins érythréo-somaliens, dans ce roman d’amitié vibrant de l’actualité d’un pouvoir despotique et de musique classique.

James Harvey, qui a séjourné une année dans la famille d’un moine puis dans un foyer de travailleurs, dresse un tableau vivant de la société nippone et en brosse des portraits sensibles.

Youri Bezsonov, ancien officier tsariste, relate ses vingt-six arrestations et sa fameuse évasion du bagne des Solovki, trente-cinq jours de marche jusqu’à la Finlande avec ses compagnons d’ordalie, traqués par les Bolcheviks.

Adrien Clémenceau a descendu en kayak l’intégralité du légendaire fleuve russe, si lié à son histoire que, du plateau du Valdaï à la mer Caspienne, il en est indissociable, comme le vit Dumas.

Jean-Louis Boudart retourne sur les terres de son enfance en descendant la Loire à vélo depuis sa source jusqu’à l’océan, pour retracer les insolentes richesses naturelles et patrimoniales du dernier fleuve sauvage d’Europe.

George S. Nares a commandé l’Alert et le Discovery qui, en 1875-1876, gagnèrent l’océan Glacial Arctique pour hiverner au milieu des glaces et approcher le pôle Nord, à traîneau sur la banquise. Et l’expédition de se muer en tragédie…

Saint-Loup livre une réflexion sur l’héroïsme et le sens du sacrifice, ancrée dans la tentative d’évangélisation, par un pasteur écossais, des derniers autochtones de la Terre de Feu, alakalufs, onas et yahgans.

Gérard Guerrier invente son propre itinéraire à travers les Alpes pour se rendre d’Allemagne en Italie, des forêts profondes de Neuschwanstein aux collines parfumées de Bergame, en passant par le Vorarlberg autrichien et l’Engadine suisse.

Julien Peltier a emboîté le pas au conquérant médiéval sur 5 000 kilomètres de l’Asie centrale au Japon, via la Mongolie, attestant ainsi l’héritage laissé par les cavaliers nomades et leur empereur

Antoine Garcia & Yves Gauthier retracent l’épopée russe de la colonisation des terres de l’Oural au Pacifique, qu’explorateurs, ethnographes, naturalistes, géologues, exilés et bagnards entreprirent au péril de leur vie.

Trois mois par an, Florence Debove vit en pleine nature, dans une simple yourte sans eau ni électricité. Avec son chat et sa chienne pour seuls compagnons, elle veille sur un troupeau de brebis au cœur des Pyrénées. L’estive est son domaine, bergère son métier. Le soir venu, ou au calme dans la journée, elle témoigne de sa vie quotidienne, des sentiments qui la traversent au cours de cet éloignement actif et désiré de la vallée. Anecdotes, pensées, emplies de bonheurs simples et d’émerveillement, de saine fatigue et de contemplation, mais aussi, parfois, d’inquiétude lorsque l’ours approche ou que l’orage gronde, deviennent alors l’apprentissage d’un autre rapport à la montagne, aux bêtes et finalement à soi.

Marie, jeune biologiste française, débarque au Québec pour assister Laurier, grand trappeur devant l’Éternel, dans l’étude de la prédation des coyotes en Gaspésie. Le poste est périlleux : elle qui n’a jamais conduit de motoneige, la voici projetée par -20 °C, sans autre viatique qu’un titre universitaire, dans la mal nommée baie des Chaleurs ; mais surtout, il lui faudra gagner – le plus complexe et le plus inattendu des défis – la confiance de son partenaire. Dans une nature sauvage, isolés du reste du monde, le trappeur et la biologiste vont traverser les épreuves pour goûter au bonheur d’être pleinement eux-mêmes, le temps d’un hiver.

Qu’il dérange, intrigue ou impressionne, le voyageur à moto ne laisse pas indifférent. Que fait-il, casqué et cuirassé, à se risquer au guidon d’un engin aussi véloce qu’instable ? Sur sa vibrante machine, symbole éternel de transgression, il se sent pousser des ailes, résolu à ouvrir les gaz et à tailler la route. À lui les rubans d’asphalte virevoltants et les chemins escarpés, la terre des pistes africaines et le vent des steppes de Mongolie, à lui les routes indiennes encombrées de bétail et les cols vertigineux de l’Himalaya ! Toutes sortes de cylindrées – Royal Enfield racée, nerveuse Honda, Minsk fumante ou rugueuse Ural s’offrent à lui pour réenchanter le voyage ; foncer n’est pas qu’une question de vitesse et de performance. En quête d’aventures, le motard affronte volontairement ses peurs et ses contradictions. S’il s’élance sur l’asphalte, c’est surtout hors des voies tracées qu’il jubile. Solitaire dans ses élans motorisés, il partage néanmoins avec ses camarades l’amour de liberté. Le motard n’a finalement qu’un désir : s’échapper d’un monde trop bridé grâce à la magie du moteur à explosion.

Gérard Janichon est connu pour le récit du fameux périple du voilier Damien réalisé en compagnie de Jérôme Poncet. Parvenus sur le fleuve Amazone, ils risquent leur petit cotre dans le légendaire Enfer vert. Fascinés par l’exubérance végétale, où peut se dissimuler la folie ou même la mort, ils rencontrent le plus surprenant des passeurs : Atalaya. Le vieux métis perçoit l’âme de la selva et conduit ses hôtes au cœur de la jungle. Il enseigne à Gérard les secrets de la forêt et de la perception. L’harmonie de sa relation à la nature en fait un guide inattendu pour le voyageur d’abord sceptique et indocile, et bientôt ébranlé dans ses certitudes. De cette expérience initiatique vécue sous les frondaisons, au milieu du babil des singes et du ballet des oiseaux, le jeune homme sort transformé, et à jamais éclairé sur son destin.

À l’été 2020, Jérôme Colonna d’Istria a traversé l’île de Beauté à pied, du nord au sud, d’un finistère à l’autre. Parti à la recherche de ses racines, il multiplie les rencontres, reliant petites et grandes histoires, celles de son enfance et celles des autres habitants : son cheminement, à l’écart des sentiers battus, est d’abord un vrai défi personnel. Parfois apparaît le milan royal, u filanciu. Une joie intense étreint alors le voyageur, qui s’ancre dans sa terre et la raconte en l’arpentant. Il s’échine sur les pentes enneigées du Monte Cinto, savoure la douceur des haltes dans les villages de l’intérieur et, surtout, témoigne, en l’éprouvant, d’une Corse rurale méconnue.

Il y a soixante ans, Youri Gagarine effectuait le voyage le plus extraordinaire jamais imaginé : le tour complet de la Terre depuis l’espace. Pour la première fois de l’histoire, un homme s’élevait au-dessus du globe et embrassait celui-ci du regard, dans toute sa rotondité. À sa suite, plus d’un demi-millier d’astronautes ont vécu cette expérience et ressenti combien notre planète est petite et isolée dans l’univers. En traversant la haute atmosphère, ils ont éprouvé à un degré que nous autres, incapables de nous hisser par-delà le ciel, n’atteindrons jamais, à quel point le berceau de notre espèce est fragile et mérite d’être préservé. C’est de cette sagesse que nous entretient le voyage dans l’espace : prendre du recul, s’affranchir de la pesanteur, est le meilleur moyen de développer un sentiment d’appartenance à l’humanité et de responsabilité vis-à-vis de notre planète. Promenons-nous sur le pas de tir des fusées, écoutons Thomas Pesquet, Jean-Pierre Haigneré, Kathryn Patricia Hire ou Yi So-yeon, évoquons les risques encourus par ces aventuriers audacieux et tirons des enseignements de leur sublime contemplation de la Terre pour repenser dès maintenant, ensemble, notre futur écosystème.

Ancrés dans le roc au terme de travaux herculéens, les phares et leurs gardiens affrontent, en sentinelles, la fureur des éléments. Pour le marin, ils constituent à la fois des amers et des écueils. Implantés tantôt à terre, comme celui du Créac’h à Ouessant, le plus puissant d’Europe avec ses huit faisceaux visibles à 60 kilomètres à la ronde, tantôt sur des récifs au large, comme celui de Dhu Heartach proche de l’île écossaise de Mull, à la construction duquel Robert Louis Stevenson prit part, les phares préviennent du danger, à condition toutefois que l’homme veille à leur fonctionnement. Le métier de gardien de phare est rude, l’isolement extrême. Dans cet univers impitoyable priment les valeurs d’humanité, de solidarité des gens de mer. Avec l’essor de la navigation, ces édifices ont connu leurs heures de gloire sous toutes les latitudes : depuis la tour d’Alexandrie, qui rayonnait sur le monde antique, jusqu’au fanal de l’île argentine des États, en passant par le phare de Bressay aux Shetland ou celui, à présent ruiné, de l’île Murray aux Kerguelen, édifié par les baleiniers. Du fait du développement du GPS, les phares ont peu à peu été automatisés : ils ne sont plus guère habités que par quelques propriétaires fortunés ou touristes aventureux à l’occasion de séjours insolites. Si bien qu’on pourrait presque parler d’eux au passé. Mais ils demeurent de vivants symboles, ils véhiculent des mythes séculaires et inspirent les artistes autant que les gens de lettres, de Jules Verne à Peter May, de Rachilde à Jean-Pierre Abraham ou Paolo Rumiz, qui emportent toujours le lecteur dans leurs embruns.

Voler est un rêve que l’humanité caresse depuis la nuit des temps. Pour le réaliser, des esprits fantaisistes et géniaux ont imaginé, avec quelques grammes de tissu et des bouts de ficelle, un aéronef qui tient dans un sac à dos. Par sa simplicité et sa pureté, le parapente séduit et fascine. Il ouvre un univers aux sensations grisantes et aux émotions inédites. À force de côtoyer les sommets, le parapentiste affine son esprit dans une quête aussi ambitieuse qu’enthousiasmante. C’est pour évoluer hors des voies tracées par l’homme, en s’allégeant toujours plus du superflu, que Johanna Nobili a embrassé la condition d’Homo volatilis. Depuis lors, elle s’affranchit de la gravité pour contempler d’un coup d’œil les Écrins, s’émerveiller de l’étendue des fjords de Norvège ou redécouvrir par en haut les paysages des Alpes du Sud. Pourtant, le vol libre ne s’affranchit de rien : soumis aux conditions météorologiques et aux lois de la nature, il s’accommode du danger, de la peur et des compromis, mais il s’enrichit aussi de sa dimension collective, à travers les vols à plusieurs ou en tandem. Une question demeure, posée à tous ces « volants » : à quoi ressemblera, à l’avenir, ce bel instrument de liberté ?